قال كاليدو كوليبالي، قائد خط دفاع منتخب السنغال وتشيلسي الإنجليزي، إن «أسود التيرانغا» يهدفون إلى أن يصبحوا أول منتخب أفريقي يفوز بكأس العالم، حيث تقام البطولة في قطر بعد أقل من شهر واحد بالضبط.
ولم يسبق لأي فريق من القارة السمراء أن تجاوز دور الثمانية في كأس العالم، حيث خرجت الكاميرون (1990) والسنغال (2002) وغانا (2010) من دور الثمانية، وقد حدث ذلك كله بخسارة في الوقت الإضافي أو في ركلات الترجيح.
وتنطلق بطولة كأس العالم قطر 2022 في 20 نوفمبر المقبل، عندما يواجه منتخب قطر نظيره الإكوادوري في المجموعة الأولى، في وقت تبدأ فيه السنغال مشوارها بالمنافسات، في نفس المجموعة، ضد هولندا في اليوم التالي.
ويرى كوليبالي، الذي يلعب بانتظام في الدوري الإنجليزي الممتاز مع ناديه تشيلسي، أنَّ ممثلي أفريقيا بحاجة إلى التفكير بشكل آخر، ورفع سقف الطموحات إلى أكثر من مجرد الوصول إلى مرحلة خروج المغلوب، في نهائيات كأس العالم.
وقال اللاعب السابق لنابولي الإيطالي، في تصريحات خصّ بها هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي»: «المنتخبات الأفريقية تفتقر إلى احترام ذاتها، و(احترام) إمكانية فوزها حقًا بكأس العالم»، وأضاف: «نحن نعتبر أن تجاوز دور المجموعات أمر جيد، لكن يجب أن نضع أهدافًا أعلى لأنفسنا».
وتابع: «لا أعتقد أن المنتخب الفرنسي أو الإنجليزي سعيدان بخوض دور المجموعات؛ فكلاهما يريد الذهاب إلى أبعد من ذلك».
وواصل: «يجب أن يكون لدينا نفس العقلية.. هذا ما أحاول إحضاره إلى السنغال.. أعتقد أن الوقت قد حان لكي يفوز منتخب أفريقي بكأس العالم، لأننا قارة موهوبة للغاية.. لدينا لاعبون رائعون». وزاد: «ساديو ماني ورياض محرز ومحمد صلاح من بين أفضل اللاعبين في العالم».
وأوضح: «آمل أن يكون هذا المنتخب هو السنغال، لأنني أعتقد أن لدينا المهارات اللازمة للقيام بذلك. ستكون هذه المشاركة الثانية في مسيرتي في المونديال، ونريد أن نُظهر للعالم أن السنغال بلد كبير».
ويعتقد كوليبالي أن النجاح في كأس أفريقيا يمهد الطريق من أجل تحقيق نتائج متميزة في كأس العالم بقطر.
وقال في هذا السياق: «التتويج بكأس أفريقيا يمنحنا الأمل، ويزيد من درجة الوعي لدينا استعدادًا لكأس العالم.. سنكون جاهزين لتقديم أفضل ما لدينا في المونديال».
وختم النجم السنغالي: «هدفنا الأول هو تجاوز دور المجموعات، لأننا في عام 2018 لم نفعل ذلك، وبعدها سنحاول تسيير المشوار مباراة بمباراة».
وينافس المنتخب السنغالي ضمن المجموعة الأولى في المونديال، حيث سيلاقي هولندا وقطر والإكوادور.