اكتشف باحثون من وايل كورنيل للطب - قطر دوراً مهماً للغاية يقوم به بروتين فيما يخصّ التناسل عند الإنسان بعد أن عُرف عنه في السابق قيامه بدور رئيس في امتصاص الكوليسترول ونمو الدماغ.
واكتُشفت البروتينات الشحمية وضيعة الكثافة (VLDLR) في عام 1922، وعُرف عنها منذ عهد بعيد أنها تسهّل انتقال الخلايا العصبية في الدماغ في طور نموه، وأنها تقوم بدور معيّن في امتصاص الكوليسترول. لكن لم يُعرف عنها من قبل دورها كبروتين مرافق عند انتقال مستقبِلات الأغشية.
وقالت الدكتورة نانسي ناضر، المؤلفة الرئيسة للبحث والباحثة المشاركة في الفسيولوجيا والفيزياء الحيوية في وايل كورنيل للطب: من المعروف تماماً دور هرمون البروجسترون في تحويل البويضات غير الناضجة (الخلايا المبيضية) إلى بويضات ناضجة، في العملية المعروفة باسم إنضاج البويضات التي تقوم بتهيئة الخلايا للتخصيب. ويتمثّل دور هرمون البروجسترون في الالتصاق ببروتين معيّن يُعرف باسم مستقبِلات البروجسترون الغشائية، عند غشاء البلازما، أي الأغشية الخارجية للخلايا، لكن لم يكن يُعرف كيف تُستحثّ عملية إنضاج البويضات على المستوى الخلوي. وبدراسة بويضات الضفدع في المختبر تبيّن لنا أن البروتينات الشحمية وضيعة الكثافة تقوم بدور وسيلة التوصيل أو البروتين المرافق لتمكين مستقبِلات البروجسترون الغشائية من الوصول إلى غشاء البلازما، ومن ثم التأثير في فعلها بعد المعالجة البروجسترونية .
وشرحت الدكتورة ناضر بمزيد من التفصيل قائلة إنّ البروتينات الشحمية وضيعة الكثافة مرتبطة داخل الخلية ببروتين مستقبِلات البروجسترون الغشائية، وتضمن انتقاله من جزء من الخلية يُعرف باسم جسم كولجي ، وهو بمثابة مخزن التسليم، إلى غشاء البلازما.
