سافر الكثير من مشجعي أرسنال وتشيلسي عبر رحلات طويلة وغالية الثمن إلى أذربيجان لمتابعة نهائي الدوري الأوروبي لكرة القدم لكن شخصا واحدا وابنه أكملا مغامرة امتدت على مدار سبعة أيام لبلوغ باكو.
وسافر جاك رالف ووالده كيفن كوب من لندن إلى إسطنبول يوم الثلاثاء الماضي قبل بدء رحلة طويلة باستخدام القطار والسيارة لحوالي 1400 ميل عبر تركيا واجتياز حدود جورجيا قبل الوصول إلى عاصمة أذربيجان يوم الاثنين. وقال رالف البالغ عمره 28 عاما كنا نريد أن نخوض مغامرة ونشاهد بعض الأماكن التي لن نذهب إليها أبدا. الخطة كانت توفير المال وخوض بعض المغامرات .
وسيتكلف هذا الثنائي على مدار الرحلة كلها، وتتضمن الإقامة وتذكرة المباراة، نفس المبلغ 979 جنيها إسترلينيا (1240 دولار) في ظل الحصول على عرض خاص على رحلات الطيران لمشجعي تشيلسي. وتعرض الاتحاد الأوروبي لكرة القدم لانتقادات حادة بسبب اختيار باكو لاستضافة نهائي الدوري الأوروبي اليوم الأربعاء. وأثارت تكلفة رحلة الذهاب والعودة الممتدة خمسة آلاف ميل الكثير من المشجعين وأخفق أرسنال وتشيلسي في الاقتراب حتى من بيع ستة آلاف تذكرة مخصصة لكل ناد.. وقال رالف هناك الكثير من مشجعي تشيلسي يذهبون مثلي إلى الكثير من المباريات لكن لم يكن بوسعهم الحضور وهو أمر مؤسف حقا .
وجذبت قصة رالف ووالده اهتمام مسؤولي السياحة في أذربيجان حيث أرسلوا لهم وفدا لمقابلتهم في باكو من أجل استقبالهم بشكل حافل. وقال رالف لدينا الآن سائق يأتي إلينا ويذهب بنا إلى الأماكن. تم ترقية التعامل معنا إلى كبار الزوار وحصلنا على جولة في الاستاد وتم سؤالنا عن مقاس قمصاننا وأثار أمرنا الكثير من الاهتمام .
وقال كيفن والد جاك، الذي حضر أكثر من 2000 مباراة لتشيلسي وتابع الفريق في أوروبا على مدار عقود، إن السفر خلف الفريق في الخارج له أهمية أكبر من مجرد مشاهدة كرة القدم. وأضاف كوب على مدار الطريق كله نقابل ناس يملكون القليل من المال لكن لديهم رغبة في مساعدتنا .
وبعد أسبوع السفر إلى باكو يخطط المشجعان العودة بالطائرة يوم الخميس عن طريق ركوب ثلاث رحلات طيران مختلفة حتى لندن. وسافر بعض المشجعين من أماكن أبعد من أوروبا لحضور المباراة. وارتدى مشجعون صينيون قمصان أرسنال في وسط باكو أمس. وقطع أشرف أحمد البالغ عمره 34 عاما، وهو مشجع أمريكي بنجلادشي لأرسنال، رحلة لمدة 32 ساعة من أوستن في تكساس لمتابعة أرسنال يخوض مباراة رسمية لأول مرة.
وحجز أحمد التذكرة من موقع على الإنترنت بمجرد أن قاتل أرسنال للفوز بصعوبة 4-3 على ستاد رين الفرنسي في مجموع المباراتين في مارس ليبلغ دور الثمانية. وقال أحمد عندما حققنا الانتفاضة قلت لنفسي يجب أن أذهب . وكلفت تذكرة الطيران وحدها من هيوستون إلى باكو 1500 دولار.. لكن أحمد، الذي ينتظر مقابلة مشجعين آخرين لأرسنال من الولايات المتحدة في باكو، لا يشعر بأي ندم حيال ذلك. وقال كنت أريد أن يكون الأمر استثنائيا عندما أذهب لمتابعة أرسنال في مباراة رسمية لأول مرة وليس مجرد مباراة تقليدية.. هذا أمر مذهل .
