التقى وزير الدفاع الأمريكي آشتون كارتر للمرة الأولى أمس الأول في البنتاجون وزير الدفاع الإسرائيلي الجديد المثير للجدل أفيغدور ليبرمان، بحسب ما أعلنت وزارة الدفاع التي لم تقدم تفاصيل كثيرة حول الزيارة.
وأوضح مسؤول أمريكي مطلع على المحادثات بين الوزيرين، أن كارتر وليبرمان أجريا حديثا جيدا . وهذه هي الزيارة الأولى التي يقوم بها ليبرمان إلى الخارج منذ توليه حقيبة الدفاع المهمة في إسرائيل في 30 من مايو الماضي.
وأثار تعيين ليبرمان المعروف بخطابه المعادي للعرب ونزعته الشعبوية العدوانية، تساؤلات لدى الأسرة الدولية بشأن تشديد إسرائيل سياستها تجاه الفلسطينيين، في ظل أوضاع متوترة أساسا.
وسيتوجه إلى مدينة دالاس في ولاية تكساس ليشارك في احتفال لتقديم طائرات مقاتلة من طراز إف 35 ، اشتراها سلاح الجو الإسرائيلي وتنتجها شركة لوكهيد مارتن، ومن المتوقع تسليمها في ديسمبر المقبل.
واشترت إسرائيل - حسب وزارة الدفاع الأمريكية - 14 طائرة من طراز المقاتلة المتطورة إف 35 الشبح من شركة لوكهيد مارتن العملاقة بتكلفة تصل إلى 2.82 مليار دولار، وتشمل معدات تكنولوجية وتدريبية.
ووقعت الصفقة في فبراير عام 2015 بعد موافقة لجنة وزارية عليها في نوفمبر، وتشمل 14 طائرة مقاتلة شبح بالإضافة إلى إمكانية شراء 17 أخرى، وهي استمرار لاتفاقية تم توقيعها عام 2010 تم بموجبها شراء 19 طائرة من طراز إف 35 إس .
ووفقا لبيان رسمي من وزارة الدفاع الأمريكية، فإن كارتر وليبرمان أعادا التأكيد على قوة العلاقة الدفاعية بين إسرائيل والولايات المتحدة، والالتزام الثابت للولايات المتحدة بأمن إسرائيل .
وناقش الوزيران أيضا تحديات الأمن الإقليمي في منطقة الشرق الأوسط، والتعاون في مجالات الدفاع المختلفة . وتمنح الولايات المتحدة حاليا إسرائيل مساعدة عسكرية سنوية بقيمة 3,1 مليار دولار بموجب اتفاق لعشر سنوات تم توقيعه عام 2007 في عهد الرئيس جورج بوش، سلف باراك أوباما، وينتهي الاتفاق عام 2018.
