قال مانشستر يونايتد المنافس في دوري إنجلترا الممتاز لكرة القدم اليوم - الثلاثاء - إنه مدد تعاقده مع مدافعه الإنجليزي الدولي كريس سمولينج، ليستمر الارتباط بين الطرفين حتى 2019.

ولعب سمولينج (25 عاما) 147 مباراة مع يونايتد، منذ انضمامه إليه، قادما من فولهام في 2010.

ونقل الموقع الرسمي ليونايتد على الإنترنت عن المدرب الهولندي لويس فان جال قوله: "تطوَّرَ مستوى كريس بصورة هائلة وتحسَّن، خلال المدة القصيرة التي أمضيتها مع النادي، وأصبح لاعبا أساسيا في تشكيلة الفريق الأول".

وأضاف فان جال: "كما يسعدنا أيضا أنه أحرز بعض الأهداف المهمة خلال الموسم الحالي".

وتعرض سمولينج لبعض المشكلات بسبب الإصابة خلال النصف الأول من الموسم، لكنه لعب أساسيا خلال الأسابيع الأخيرة عندما فاز فريقه ست مرات متتالية في الدوري، ليصعد إلى المركز الثالث.

وقال سمولينج: "أنا فخور باللعب لهذا الفريق الكبير، لقد تطوَّرْنا - بصفتنا فريقا - خلال الموسم تحت قيادة المدرب لويس فان جال، ونحن الآن نلعب وحدة متكاملة".

وأضاف سمولينج قوله: "كلنا مصممون على العودة إلى مكاننا الطبيعي، والمنافسة على أعلى مستوى".

وكانت وسائل إعلام بريطانية تحدثت في الشهر الماضي عن احتمال انتقال سمولينج إلى أرسنال اللندني في نهاية الموسم الحالي.