إن تحسين وتطوير الأداء البشري هو ذلك الحقل الذي يركز على تحسين نتائج العمل الحالي والمستقبلي بطريقة منظمة والذي يتحقق بواسطة العاملين المنتظمين في المؤسسة.
والتعريف الأساسي للأداء هو عبارة عن النتائج أو السلوك أو النشاط الذي يظهره الفرد أثناء العمل أو القيام بأي نوع من المجهود. وهو بذلك يتساوى مع مصطلح الإنجاز.
وهنا يمكن القول إن الأداء هو الإنجاز الذي يعكس النتائج التي تترتب على السلوك الذي يقوم به الفرد في بيئة العمل.
وعلى عكس التدريب التقليدي والذي يركز على تدريب الأفراد العاملين. فإن تحسين وتطوير الأداء البشري يأخذ إطارا أوسع من ذلك
. بأن التغيير يتم بطريقة منظمة مدفوعا من خلال الفرص والتهديدات الخاصة بالبيئة الخارجية للمنظمة. والتركيز على العمل من خلال رسالة المؤسسة وإستراتيجياتها وأهدافها الإستراتيجية. ولذلك فإن المنظمات يجب أن تتحرك إلى ما وراء التدريب إذا ما أرادوا أن ينجحون في إطلاق إبداع وابتكار العاملين. وتحسين إنتاجيتهم. والإبقاء على تفوقهم التنافسي.
إذن المعادلة هي: الأداء = المعارف + المهارات + الفرص + الجهد + التحفيز.