أعلنت أستراليا عن بدء إنفاق 3,9 مليار دولار أسترالي (2,8 مليار دولار أميركي) على منشأة جديدة لبناء غواصات نووية، في خطوة تعتبر جزءاً محورياً من برنامجها الدفاعي الطموح ضمن اتفاقية أوكوس المبرمة مع واشنطن ولندن منذ 2021.
وتهدف الغواصات النووية المزمع تصنيعها، والتي ستبدأ مبيعاتها عام 2032، إلى تعزيز قدرات أستراليا الهجومية بعيدة المدى في المحيط الهادئ، خصوصاً في مواجهة الصين، كما ستوفر التعاون في تطوير مجموعة من تقنيات الحرب الحديثة.
وأوضح وزير الدفاع الأسترالي ريتشار مارلز أن التحول الجاري في أوزبورن يعكس التقدم نحو تحقيق القدرة السيادية على بناء غواصات تعمل بالطاقة النووية لعقود قادمة. وأضاف رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي أن الاستثمار في حوض بناء الغواصات سيزود البلاد بغواصات نووية مجهزة بأسلحة تقليدية ويخلق فرص عمل دائمة ويعزز الازدهار الاقتصادي.
وكانت أستراليا قد أعلنت في سبتمبر عن استثمار إضافي بقيمة 8 مليارات دولار أميركي لتحويل مرافق في بيرث إلى منشآت لصيانة وبناء أسطول الغواصات النووية المستقبلي، بعد إلغاء صفقة ضخمة مع فرنسا لشراء غواصات تعمل بالديزل، ما أثار خلافاً دبلوماسياً واسعاً.
يُعد هذا الاستثمار خطوة استراتيجية لتعزيز القدرة الدفاعية لأستراليا على المدى الطويل، ضمن برنامج أوكوس الذي يربطها بالولايات المتحدة والمملكة المتحدة، مؤكداً استمرار التزام كانبيرا بتحديث أسطولها البحري وتوسيع تأثيرها في منطقة المحيط الهادئ.
