يواجه مانشستر يونايتد أول اختبار حقيقي في مسيرته ببطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم هذا الموسم، وذلك عندما يحل ضيفا على ليفربول، اليوم السبت، في قمة مباريات المرحلة الثامنة للمسابقة.
ويلتقي الفريقان الأكثر نجاحا في تاريخ الدوري الإنجليزي على ملعب (آنفيلد) معقل ليفربول، والأمل يحدوهما في حصد النقاط الثلاث، في ظل انطلاقتهما المتباينة في البطولة هذا الموسم.
ويسعى يونايتد، الذي يحتل المركز الثاني برصيد 19 نقطة، بفارق هدف وحيد فقط خلف جاره اللدود مانشستر سيتي (المتصدر)، لاجتياز عقبة ليفربول للتأكيد على عزمه المنافسة بقوة على اللقب، ومواصلة مطاردة سيتي في سباق الصدارة.
في المقابل، فإن نتيجة المباراة بالنسبة لليفربول، صاحب المركز السابع بفارق سبع نقاط خلف قطبي مدينة مانشستر، ربما ستكون أكثر أهمية بالنسبة له للخروج من دوامة نتائجه المهتزة، بعدما اكتفى بتحقيق انتصار وحيد فقط في مبارياته الأربع الأخيرة بالبطولة.
من جانبه، يسعى مانشستر سيتي للحفاظ على صدارته عندما يستضيف ستوك سيتي، اليوم، لاسيما بعدما تعززت صفوفه بالعودة المفاجئة لنجمه الأرجنتيني سيرجيو أجويرو، الذي تعافى في وقت أسرع بكثير مما كان متوقعا بعد تعرضه لحادث سير في 29 سبتمبر الماضي.
ويبحث توتنهام هوتسبير، صاحب المركز الثالث، عن أول فوز له على ملعب (ويمبلي) العريق في البطولة هذا الموسم، عندما يلتقي مع ضيفه بورنموث اليوم أيضا.
ويخرج تشيلسي (حامل اللقب)، الذي يحتل المركز الرابع في ترتيب المسابقة، لملاقاة مضيفه كريستال بالاس (متذيل الترتيب)، الذي مازال يبحث عن أول نقطة له في البطولة هذا الموسم، ويواجه أرسنال، صاحب المركز الخامس مضيفه واتفورد، الذي يحتل المركز الثامن.
ويلتقي بيرنلي مع ضيفه ويستهام يونايتد، وسوانسي سيتي مع هيديرسفيلد تاون اليوم أيضا.
