أعلن الحرس الثوري الإيراني، أمس، اندلاع حرائق وانفجارات في ثلاث ناقلات نفط داخل مضيق هرمز، في أحدث تصعيد ضمن المواجهة المستمرة مع الولايات المتحدة حول الممر المائي الاستراتيجي، وتزامن الإعلان مع كشف القيادة المركزية الأمريكية (سنتكوم) عن تشكيل قوة مهام جديدة تستهدف عرقلة المسارات البرية وبحر قزوين التي تستخدمها إيران لنقل الأسلحة والمواد المحظورة. وقال الحرس الثوري في بيان إن الناقلات الثلاث كانت تسلك «مساراً غير قانوني» بمحاذاة السواحل الإيرانية، وإن الانفجارات اندلعت منذ الساعات الأولى من صباح الأحد، وغطى الدخان سماء المضيق. وأضافت البحرية التابعة للحرس أن السفن عطلت أنظمة الملاحة والتعرف عليها مسبقاً، محملة الجيش الأمريكي مسؤولية التدخل ومساعدة السفن على مخالفة القواعد الإيرانية. من جانبها، أفادت هيئة عمليات التجارة البحرية البريطانية باندلاع حريق في ناقلة نفط قبالة سواحل خصب العمانية مساء السبت، ما استدعى إجلاء طاقمها، وإصابة ناقلة أخرى بمقذوف مجهول أثناء خروجها من المضيق، دون وقوع إصابات بين أفراد الطاقم. كما أعلنت وكالة أنباء الإمارات إنقاذ 22 شخصاً من جنسيات عربية إثر حريق في سفينة شحن ببحر عمان. وفي واشنطن، أعلنت القيادة المركزية الأمريكية أن قائدها الأدميرال براد كوبر وجّه بتشكيل «قوة المهام البوابة الحديدية»، وهي فريق يضم نحو 20 مدنياً وعسكرياً مقره في فلوريدا، للعمل بالتنسيق مع وكالات أمريكية أخرى لمنع إيران من استخدام الطرق البرية وبحر قزوين لنقل أسلحة متطورة وتقنيات ذات استخدام مزدوج ومواد خاضعة للعقوبات.
وأكد كوبر أن القوة الجديدة «تعزز نجاح الحصار البحري الصارم» المفروض على إيران منذ أبريل الماضي، والذي حال دون تصدير نفط خام تجاوزت قيمته 25 مليار دولار، ويسهم في تقييد قدرة طهران على تمويل ما وصفته واشنطن بـ»الإرهاب» وإعادة بناء ترسانتها العسكرية.
ورد المتحدث باسم الحرس الثوري حسين محبي بأن الولايات المتحدة «لن تتمكن أبداً من فرض الحصار الاقتصادي» الذي تسعى إليه، ولن تحقق هدفها في ممارسة أقصى الضغوط لإحداث انهيار في الاقتصاد الإيراني، مؤكداً أن واشنطن «ستعجز عن إغلاق» مسارات التواصل بين إيران والدول المجاورة.