يحتضن ملعب 974 اليوم مواجهة البحرين والعراق ضمن المجموعة الرابعة، حيث يعوّل مدرب العراق الأسترالي غراهام أرنولد على حالة النشوة لدى «أسود الرافدين»، بعد خطف البطاقة الآسيوية للملحق العالمي في الطريق إلى مونديال 2026 على حساب الإمارات. وفيما يغيب معظم المحترفين المشاركين في تصفيات كأس العالم على غرار زيدان اقبال وامير العماري وريبين سولاقا، قال المدافع ميثم جبار «أغلب اللاعبين هم من الوجوه الجديدة والأهم هي تصفيات الملحق المؤهلة لكأس العالم».واستدعى أرنولد ثلاثة لاعبين قبل السفر الى العاصمة الدوحة، هم أمجد عطوان وشيركو كريم وزيد اسماعيل، فيما لم يتعاف إبراهيم بايش من إصابته.وتعتمد تشكيلة العراق، حامل الرقم القياسي بأربعة ألقاب عربية آخرها في 1988، على حضور قائده وحارس مرماه جلال حسن صاحب الـ100 مباراة دولية، الى جانب المهاجمين أيمن حسين ومهند علي.في المقابل، تبحث البحرين، الوصيفة في 1985 و2002، عن تعويض آخر مشاركة عندما ودعت بنقطة يتيمة من الدور الأول حصدتها أمام العراق تحديدا، علما أن تشكيلة المدرب الكرواتي دراغان تالاييتش تخطت جيبوتي في الملحق بهدف محمد الرميحي.
أرنولد: نسعى للفوز
أكد الأسترالي غراهام أرنولد مدرب المنتخب العراقي السعي لتحقيق المنتخب بداية مثالية لمشوار المنتخب في بطولة كأس العرب FIFA قطر 2025. وقال في المؤتمر الصحفي الذي يسبق المواجهة إن هذه البطولة تعد فرصة مهمة للاعبين العراقيين لإظهار أفضل ما لديهم قبل لعب الملحق العالمي المؤهل لنهائيات كأس العالم 2026. ووجه أرنولد رسالة للاعبي المنتخب قائلا: هذه فرصتكم، وعليكم إظهار ما لديكم. سنسعى للفوز بجميع مبارياتنا في هذه البطولة. وأضاف: نشعر بأن الأجواء في البطولة مثالية وتشبه بطولة كأس العالم، وبكل تأكيد التنظيم سيكون مميزا كالعادة.
تالاييتش: لن تكون سهلة
أكد الكراوتي دراغان تالاييتش المدير الفني لمنتخب البحرين، أن مواجهة المنتخب العراقي لن تكون سهلة لأنها أمام منافس قوي.
وأعرب تالاييتش، في المؤتمر الصحفي، عن أمله الكبير في تحقيق لقب البطولة، قائلا: هدفنا الرئيسي الوصول للنهائي وقد أعددنا العدة ونكن كل الاحترام للمنتخب العراقي الذي يواصل تحضيراته من أجل بلوغ المونديال المقبل.
وتابع: سنبذل قصارى جهدنا لتحقيق نتيجة إيجابية. هذه البطولة مختلفة عن البطولات الأخرى ونحن في مجموعة صعبة للغاية ومن يملك الطموحات يتوجب عليه الفوز في المباريات الثلاث كي يعزز من حظوظه في المنافسة.
