تبدأ منتخبات عربية اليوم الخميس المرحلة الأخيرة من طريق صعب للتأهل إلى كأس العالم لكرة القدم 2018 بمواجهات صعبة خارج أرضها مع سعيها لإنهاء انتظار طويل من أجل الظهور في النهائيات.
السعودية تايلاند
يبدأ المنتخب السعودي مشواره في الدور الحاسم من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2018 بروسيا اليوم، عندما يستقبل نظيره التايلاندي على ستاد الملك فهد الدولي بالرياض في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثانية.
وتقام اليوم أيضا مباراتان أخريان في المجموعة ذاتها فتلعب أستراليا مع العراق واليابان مع الإمارات.
ويبحث الأخضر السعودي الذي سبق له التأهل إلى نهائيات كأس العالم أربع مرات متتالية بين عامي 1990 و2006 - قبل أن يغيب عن مونديالي جنوب إفريقيا 2010 والبرازيل 2014- عن بداية مثالية تمنحه دفعة معنوية كبيرة في المباريات المقبلة خصوصا وأنه يعتبر في أفضل حالاته الفنية والمعنوية منذ سنوات عانى خلالها من الخيبات المتوالية.
وسيكون تركيز المنتخب السعودي منصبا على النقاط الثلاث سيما وأن المباراة تقام على أرضه وبين جماهيره، في الوقت الذي يأمل فيه المنتخب التايلاندي الذي لم يسبق له التأهل إلى كأس العالم رغم مشاركته في التصفيات منذ عام 1938، في الخروج بنتيجة إيجابية سواء الفوز أو التعادل.
ويبرز في صفوف المنتخب السعودي الذي يقوده المدرب الهولندي بيرت فان مارفيك نخبة من اللاعبين أمثال أسامة وعمر هوساوي وسلمان الفرج وتيسير الجاسم وسلمان المؤشر ويحيى الشهري ونواف العابد ومحمد السهلاوي الذي تألق خلال التصفيات السابقة وتصدر ترتيب الهدافين برصيد 14 هدفا.
العراق أستراليا
يبدأ المنتخب العراقي مهمته في الدور الحاسم من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال روسيا من بوابة مضيفه الاسترالي بطل آسيا في بيرث ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثانية.
ويسعى المنتخب العراقي على الرغم من مهمته الشاقة في هذه المجموعة، إلى بلوغ نهائيات كأس العالم للمرة الثانية في تاريخه بعد مونديال المكسيك عام 1986.
ويكاد المنتخب العراقي يكون أكثر المنتخبات في مجموعته استعدادا للدور الحاسم، إذ أمضى فترات استعدادية امتدت لثلاثة أشهر تقريبا بعهدة المدرب راضي شنيشل الذي عين خلفا لمواطنه يحيى علوان بعد التصفيات السابقة.
واختار شنيشل قائمة ضمت 23 لاعبا يخوض بها منافسات هذه التصفيات منهم ثمانية محترفين في دوريات عربية وأجنبية.
وشهدت القائمة أول غياب رسمي للسفاح يونس محمود الذي أعلن اعتزاله اللعب دوليا بعد أن استبعده شنيشل بحجة انخفاض مستوياته الفنية.
ويلتقي المنتخب العراقي نظيره السعودي في الجولة الثانية في 6 سبتمبر المقبل في كوالالمبور بسبب رفض السعودية اللعب في طهران مكان مباريات المنتخب العراقي في التصفيات.
الإمارات اليابان
يتطلع منتخب الإمارات إلى بداية قوية لتجديد الفوز الذي حققه على نظيره الياباني في كأس آسيا 2015 عندما يحل ضيفا عليه اليوم في طوكيو ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثانية للدور الحاسم من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى المونديال.
وتتطلع الإمارات إلى التأهل لكأس العالم للمرة الثانية في تاريخها بعد عام 1990 في إيطاليا، معولة على الجيل الحالي من اللاعبين الذي قادها قبل عام إلى المركز الثالث في كأس آسيا.
ويعرف هذا الجيل بـ فريق الأحلام بعدما لعب معظم عناصره معا من منتخب الشباب وصولا إلى الأول، وحقق إنجازات غير مسبوقة لكرة الإمارات عبر الفوز بكأس آسيا للشباب 2008 في الدمام ثم التأهل التاريخي إلى أولمبياد لندن 2012، قبل تحقيق المركز الثالث في كأس آسيا 2015.
وضم مهدي علي، مدرب المنتخب الإماراتي، إلى تشكيلته معظم الأسماء المعروفة وغاب عنها للإصابة حارس مرمى الأهلي ماجد ناصر وزميله في نفس الفريق لاعب الوسط ماجد حسن.
من جهته، يتطلع المنتخب الياباني، الذي وصل إلى هذا الدور بعد تصدره المجموعة الخامسة، إلى التأهل للمونديال للمرة السادسة على التوالي، حيث لم يغب عن الحدث العالمي منذ وصوله إليه لأول مرة عام 1998 في فرنسا.
