رفض البيت الأبيض اعتبار حركة طالبان الأفغانية تنظيماً "إرهابياً" بخلاف تنظيم القاعدة، مثيراً بذلك غضب الجمهوريين الذين اتهموا الرئيس باراك أوباما بأنه فقد الإحساس بالواقع.

ورداً على سؤال عن ظروف عملية التبادل التي تمت بين الولايات المتحدة وحركة طالبان وأطلقت بموجبها الحركة الأفغانية المتمردة سراح الجندي الأمريكي بو بيرغدال، تحاشى المتحدث باسم الرئاسة الأمريكية جوش أرنست وصف طالبان بـ"الإرهابيين".
وقال أرنست إن طالبان "لديهم تكتيكات تقترب من الإرهاب، إنهم يشنون هجمات في محاولة لفرض أفكارهم".
وأضاف "المهم هو التفريق بين طالبان والقاعدة"، مؤكداً في الوقت نفسه أن "حركة طالبان منظمة خطرة جدا".

ولكن محاولة البيت الأبيض التفريق بين طالبان والقاعدة لم ترق للمعارضة الجمهورية التي تلقفتها واستخدمتها في الدعاية ضد الرئيس.

واعتبر جمهوريون آخرون أن إعلان البيت الأبيض سياسي أكثر مما هو واقعي، مذكرين بعملية تبادل الأسرى التي تمت بين الإدارة الأمريكية والحركة الأفغانية وأثارت يومها عاصفة سياسية في الكونجرس.

كانت وزارة الخزانة الأمريكية قد فرضت مؤخراً عقوبات على حوالي ألفي عنصر ومسؤول في حركة طالبان، إضافة إلى بعض مموليهم وداعميهم.