أعلنت دار التقويم القطري أن سكان الكرة الأرضية سيشهدون ظاهرة /الاقتران الخارجي/ لكوكب /عطارد/ مع الشمس، وذلك فجر غد الأربعاء عند الساعة الخامسة والدقيقة السادسة والثلاثين بتوقيت الدوحة المحلي.
وذكر الدكتور بشير مرزوق (الخبير الفلكي بدار التقويم القطري) أن ظاهرة الاقتران الخارجي لكوكب /عطارد/ من الظواهر الفلكية الهامة، لأنها تُعْتَبر مؤشرًا لانتقاله من ظهوره في سماء الفجر قبل شروق الشمس (أعلى الأفق الشرقي)، إلى ظهوره في سماء المساء بعد غروب الشمس (أعلى الأفق الغربي)، علمًا بأنه خلال الأسابيع القادمة سيزداد البعد الزاوي بين /عطارد/ والشمس ليتمكن سكان دولة قطر ودول المنطقة العربية من رصده في سماء المساء (أعلى الأفق الغربي) بعد غروب الشمس خلال النصف الثاني من شهر فبراير القادم، وذلك من المناطق البعيدة عن الملوثات الضوئية والبيئية، حيث إن الفارق بين موعد غروب الشمس وغروب كوكب /عطارد/ على سماء قطر والدول العربية سيزداد تدريجيًّا خلال الأيام القادمة بعد حدوث ظاهرة الاقتران الخارجي.
وأضاف الدكتور بشير مرزوق أن آخر مرة حدثت فيها ظاهرة الاقتران الخارجي لكوكب /عطارد/ كانت يوم الجمعة 21 من شهر سبتمبر 2018م، بينما سيكون موعدها المقبل يوم الثلاثاء 21 من شهر مايو 2019م.
وتُعرف ظاهرة الاقتران بأنها ظهور ثلاثة أجرام سماوية على خط استقامة واحد في السماء، وهو نوعان، اقتران خارجي، ويحدث لجميع كواكب مجموعتنا الشمسية، واقتران داخلي، ويحدث لكوكبي /عطارد/ و/الزهرة/ فقط، وذلك لوقوع مدارهما حول الشمس داخل مدار الأرض. ومن المعلوم أن كوكبي /عطارد/، و/الزهرة/ يمكن مشاهدتهما من على سطح الأرض على هيئة أطوار (منازل) مختلفة، تُشبه منازل القمر في مداره حول الأرض.