رأَى مدير الاستخبارات الأمريكية اليوم الخميس أن روسيا تريد تأمين ممر في أوكرانيا يصل إلى القرم بما قد يشمل ماريوبول، الميناء الاستراتيجي على بحر آزوف، التي يمكن أن يهاجمها المتمردون الموالون لروسيا في الربيع.

وقال جيمس كلابر مدير الاستخبارات الأمريكية أمام لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ: "لا نعتقد أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يرغب في اجتياح كل أوكرانيا".

وأضاف: "إنه يريد كيانا كاملا يضم إقليمين في شرق أوكرانيا، بما قد يشمل ممرا نحو القرم وميناء وتحديدا ماريوبول".

ويخشى كثيرون في أوكرانيا أن تكون ماريوبول - آخر مدينة كبرى في الشرق المتمرد خاضعة لسيطرة كييف - الهدف المقبل للانفصاليين الموالين لروسيا الذين تتهمهم واشنطن بتلقي الدعم من موسكو، وسيطروا قبل أسبوع على مدينة ديبالتسيف الاستراتيجية.

لكن مدير الاستخبارات الأمريكية قال إنه لا يتوقع هجوما "وشيكا" على هذه المدينة المطلة على بحر آزوف قرب الحدود الروسية. ورأى أن الانفصاليين الموالين لروسيا سينتظرون "على الأرجح الربيع لشن هجوم".