أظهرت لقطات بثها التلفزيون على الهواء مباشرة وصول الرئيس التركي رجب طيب أردوغان إلى موقع آيا صوفيا لحضور أول صلاة به منذ إعلان إعادة المبنى الأثري، الذي يحظى بمكانة لدى المسيحيين والمسلمين على حد سواء منذ نحو 1500 عام، إلى مسجد.
وتجمعت حشود عند نقاط تفتيش حول قلب اسطنبول التاريخي الذي انتشر به الآلاف من رجال الشرطة. وبعد تخطي نقاط التفتيش جلس مصلون يضعون كمامات على مسافات متباعدة في ميدان السلطان أحمد.
كانت محكمة تركية عليا قد أعلنت هذا الشهر إبطال قرار تحويل آيا صوفيا إلى متحف والذي صدر في ثلاثينيات القرن الماضي. وفور صدور الحكم أعلن أردوغان إعادة المبنى، الذي كان في الأصل كنيسة تعود للعصر البيزنطي قبل 900 عام قبل أن يستولي عليه العثمانيون، إلى مسجد وهو ما كان عليه منذ ذلك الحين وحتى عام 1934.
