عَثر علماء يستخدمون تلسكوب كبلر - التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، المخصص لرصد الكواكب - على كوكب خارج المجموعة الشمسية، يكاد يكون مماثلا للأرض.

وقال العلماء في مؤتمر صحافي أمس الخميس، إن الكوكب الذي يعتقد أنه أكبر من الأرض بنحو 60% يوجد على بعد 1400 سنة ضوئية، في مجموعة نجمية تعرف بكوكبة الدجاجة.

والسنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء خلال سنة كاملة بسرعة 300 ألف كيلو متر في الثانية الواحدة.

وسبق أن رُصِدت كواكب قريبة من الأرض في الحجم، لكن الكوكب الأحدث المعروف باسم كبلر-452 بي يدور حول نجم شديد الشبه بالشمس، لكن أقدم منها، وعلى مسافة تقارب مدار الأرض.

وقال جون جنكنز - محلل بيانات كيبلر في مركز أميس للأبحاث في ناسا، في موفيت فيلد بكاليفورنيا - الذي قاد الفريق الذي اكتشف الكوكب الجديد، للصحافيين في مؤتمر عبر دائرة تليفزيونية مغلقة: "اليوم أصبحت الأرض أقل تفردا بعض الشيء؛ لأن هناك صغيرا جديدا (مشابها لها) فيما يتعلق بحرارة سطح النجم الذي يدور حوله، والطاقة التي يتلقاها من النجم".

ووفقا لحجمه يعتقد العلماء أن كبلر-452 بي كوكب صخري يشبه الأرض، ويقع على مسافة مناسبة لوجود مياه سطحية سائلة، يعتقد أنها ضرورية للحياة.

وسينشر البحث في إصدار قادم من نشرة أسترونوميكال.