يرفع قطبا الكرة المصرية الأهلي والزمالك وفريقا الوداد البيضاوي المغربي ووفاق سطيف الجزائري الراية العربية في مرحلة المجموعتين ببطولة دوري أبطال إفريقيا لكرة القدم.
ويشارك الرباعي العربي في دور الثمانية للمسابقة برفقة أندية إنيمبا النيجيري وأسيك ميموزا الإيفواري وفيتا كلوب من الكونغو الديمقراطية وزيسكو يونايتد الزامبي.
وللمرة الأولى منذ عشرة أعوام تشارك سبعة أندية سبق لها التتويج باللقب في مرحلة المجموعتين بالمسابقة، مما يعكس حدة المنافسة لحجز بطاقة التأهل للمربع الذهبي هذا العام.
وعاد الأهلي، صاحب الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بالبطولة برصيد ثمانية ألقاب، للمشاركة في دور الثمانية التي غاب عنها في النسختين الماضيتين، واجتاز عقبة يانج أفريكانز التنزاني 3-2 في مجموع اللقاءين، ليسجل ظهوره الثالث عشر في دور المجموعتين.
وأعرب الهولندي مارتن يول مدرب الأهلي عن ثقته في قدرة فريقه على المضي قدما في البطولة، مشيرا إلى أنه غير قلق من إمكانية مواجهة الزمالك في دور الثمانية.
في المقابل، جاء تأهل الزمالك إلى دور الثمانية للمرة الثامنة في تاريخه، عقب فوزه على مولودية بجاية الجزائري 3-1.
ويحلم الزمالك، المتوج باللقب في خمس مناسبات كان آخرها عام 2002، بمواصلة مسيرته في البطولة وبلوغ المربع الذهبي للمرة الأولى منذ 11 عاما.
وأبدى الأسكتلندي أليكس ماكليش مدرب الزمالك، عدم اهتمامه بالفرق التي سيواجهها في مرحلة المجموعتين، مؤكدا أن فريقه لديه رغبة عارمة في الصعود إلى الأدوار النهائية.
وحمل تأهل الوداد البيضاوي إلى دور الثمانية للمرة الثانية في تاريخه طعما خاصا ونكهة مختلفة بعدما جرد مازيمبي بطل الكونغو الديمقراطية من لقبه الذي أحرزه العام الماضي، ليطيح به مبكرا من البطولة عقب فوزه 3-1 في مجموع المباراتين بدور الستة عشر.
وأشاد سعيد الناصري رئيس الوداد بصعود فريقه الثمين لدور المجموعتين، مشيرا إلى أن الوداد تجاوز خصما صعبا للغاية.
وحجزت الكرة الجزائرية مقعدا لها في دور المجموعتين للمرة السادسة في النسخ السبع الأخيرة للمسابقة، بعدما تأهل وفاق سطيف، الفائز باللقب عامي 1988 و2014، لدور الثمانية على حساب فريق المريخ السوداني.
ولن تكون مهمة الأندية العربية سهلة في مواجهة إنيمبا النيجيري، الفائز بالبطولة عامي 2003 و2004، وأسيك ميموزا، المتوج باللقب عام 1998، وفيتا كلوب، الذي حمل الكأس عام 1973، بالإضافة إلى زيسكو يونايتد الزامبي، الذي مازال يبحث عن لقبه الأول في المسابقة.
وأطاح إنيمبا بالنجم الساحلي التونسي من دور ال16 للبطولة بركلات الترجيح، فيما تغلب أسيك 3-2 على أهلي طرابلس الليبي في مجموع اللقاءين بالدور ذاته، لتواصل الأندية التونسية والليبية غيابها عن دور الثمانية للنسخة الثانية على التوالي.
وكان الاتحاد الإفريقي لكرة القدم كاف قد أعلن عن تصنيف الفرق في دور المجموعتين والذي استند على نتائج الفرق الثمانية في مشاركاتها الإفريقية خلال الأعوام الخمسة الأخيرة.
وتم وضع الأهلي ووفاق سطيف في التصنيف الأول، فيما جاء الزمالك وفيتا كلوب، الذي يشارك للمرة الثانية في دور المجموعتين، في التصنيف الثاني، وجاء الوداد البيضاوي وأسيك ميموزا، في التصنيف الثالث، وإنيمبا وزيسكو يونايتد في التصنيف الرابع.
يذكر أن قرعة دور الثمانية سوف تجرى في 24 مايو المقبل.
