قال وزير الدفاع البريطاني مايكل فالون، اليوم الأحد، إن بريطانيا ستعزز التزاماتها تجاه جهود حلف شمال الأطلسي، لطمأنة شرق أوروبا، بتمديد فترة مشاركة قواتها ومقاتلاتها في جهود الحلف.

ويعزز حلف الأطلسي دفاعاته في المنطقة منذ أن تدخلت روسيا في أوكرانيا، العام الماضي، مما أثار توترا في بولندا ودول البلطيق ليتوانيا ولاتفيا وإستونيا، الأعضاء في حلف شمال الأطلسي، خشية أن يحل الدور عليها.

وقال فالون في برنامج أندرو مار - الذي يبثه تليفزيون هيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي) - اليوم الأحد: "علينا مواصلة تقوية حلف شمال الأطلسي"، مضيفا أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يمثل تهديدا كبيرا.

وتابع: "من المهم جدا أن نستمر في توجيه هذه الرسالة لبوتين، إننا متمسكون بالتزاماتنا تجاه الدفاع الجماعي لحلف الأطلسي".

وتتضمن الخطط تشكيل قوة رد سريع جديدة، يمكن أن ترسل إلى المواقع الساخنة في غضون يومين.

وقال فالون إن بريطانيا ستعزز إسهاماتها في هذه القوة. وإضافة إلى إرسال ألف جندي العام المقبل، وثلاثة آلاف جندي في العام الذي يليه، فإنها ستسهم الآن بمجموعة قتالية، بنحو ألف جندي كل عام حتى عام 2021.

وقال أيضا إن أربع مقاتلات بريطانية من طراز تايفون - التي تنفذ حاليا دوريات جوية فوق دول البلطيق - ستستمر في القيام بهذا الدور العام المقبل.