أعلنت دار التقويم القطري أنه بمشيئة الله تعالى سيشهد سكان الكرة الأرضية ظاهرة "الاقتران الخارجي" لكوكب عُطَارِد مع الشمس؛ حيث إن كوكب عُطَارِد خلال ظاهرة الاقتران الخارجي سيمرُّ خلف الشمس مباشرة بالنسبة، وذلك فجر يوم الجمعة 11 من شهر المحرم 1440هـ، الموافق 21 من شهر سبتمبر 2018م عند الساعة الخامسة فجرًا بتوقيت الدوحة المحلي. 

وذكر الدكتور بشير مرزوق الخبير الفلكي بدار التقويم القطري: أن ظاهرة الاقتران الخارجي لكوكب عُطَارِد من الظواهر الفلكية الهامة؛ لأنها تُعْتَبر مؤشرًا لانتقاله من ظهوره في سماء الفجر  قبل شروق الشمس (أعلى الأفق الشرقي)، إلى ظهوره في سماء المساء بعد غروب الشمس (أعلى الأفق الغربي)؛ علمًا بأنه خلال الأسابيع القادمة سيزداد البعد الزاوي بين عُطَارِد والشمس ليتمكن سكان الكرة الأرضية من رصد عُطَارِد في سماء المساء أعلى الأفق الغربي بعد غروب الشمس خلال النصف الثاني من شهر أكتوبر القادم.

ومن المعلوم أنه خلال ظاهرة  الاقتران الخارجي لكوكب عُطَارِد يكون مركز كل من الشمس والأرض و عُطَارِد على خط استقامة واحد؛ علمًا بأن الشمس ستكون في المنتصف بين كوكبي عُطَارِد والأرض، ولن يتمكن جميع سكان الكرة الأرضية من رصد أو رؤية عُطَارِد من على سطح الأرض ذلك اليوم؛ وذلك لأن عُطَارِد سيمرُّ خلف الشمس مباشرة، وسيقع عُطَارِد على الجهة المعاكسة بالنسبة للراصد من على سطح الأرض. 

يُذكر أنه خلال ظاهرة الاقتران الخارجي لكوكب عُطَارِد مع الشمس سيقع كوكب عُطَارِد  عند أقصى بُعد عن الأرض؛ حيث إن عُطَارِد سيكون على مسافة قدرها (207) مليون كيلومتر تقريبًا من مركز الأرض، إضافة إلى أنه سيكون في وضع التقابل بالنسبة للأرض.

وأضاف د. بشير مرزوق: أن سكان دولة قطر، ودول المنطقة العربية يمكنهم رؤية ورصد كوكب عُطَارِد أعلى الأفق الغربي لكل منطقة خلال النصف الثاني من شهر أكتوبر القادم، وذلك من المناطق البعيدة عن الملوثات الضوئية والبيئية؛ حيث إن الفارق بين موعد غروب الشمس وغروب كوكب عُطَارِد على سماء قطر والدول العربية سيزداد تدريجيًّا خلال الأيام القادمة بعد حدوث ظاهرة الاقتران الخارجي، مما يتيح رصد عُطَارِد أعلى الأفق الغربي بعد غروب الشمس، إضافة إلى أن موعد شروق كوكب عُطارد في يوم الجمعة القادم أعلى الأفق الشرقي لسماء قطر وباقي دول المنطقة العربية سيكون في نفس موعد شروق الشمس تقريبًا ، وكذلك سوف يغرب عطارد عن الأفق الغربي لسماء دولة قطر وباقي دول المنطقة العربية مع غروب شمس يوم الجمعة تقريبًا.