أكد سون هيونغ-مين نجم منتخب كوريا الجنوبية، أن قطر تحظى بمكانة مميزة في مسيرته الكروية، خاصة وأنه يسعى حالياً لتحقيق إنجاز تاريخي كبير خلال منافسات كأس آسيا قطر 2023. وكان استاد ثاني بن جاسم بنادي الغرافة في   الدوحة، شهد الظهور الأول لمهاجم نادي توتنهام هوتسبر، عندما شارك في المباراة التي فاز فيها منتخب بلاده على الهند 4-1 في نسخة عام 2011 من كأس آسيا، حيث كان يبلغ من العمر آنذاك 18 عاماً. وسجل سون هدفاً في تلك المباراة قبل 13 عاماً، وكان ذلك هدفه الدولي الأول خلال مسيرته، قبل أن يرتقي ويصبح واحداً من أبرز نجوم القارة، حيث سجل لغاية الآن 41 هدفاً في 118 مباراة دولية.
وقال سون في مقابلة مع الموقع الالكتروني في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم: إنه أمر مميز أن أعود إلى البلد الذي خضت فيه المشاركة الأولى في كأس آسيا عام 2011. وأضاف: كانت تلك أولى البطولات الدولية الكبرى التي أشارك بها، والآن فإن العودة إلى قطر من أجل المشاركة في كأس آسيا تعتبر أمرا خاصا بالنسبة لي، حيث أريد أن أجعلها حدثا خاصا بالنسبة لي ولبلدي.
وأوضح: ستكون الرحلة طويلة خلال البطولة، ولهذا نحن نريد التركيز على كل مباراة بالتدريج، وجعل هذه البطولة مميزة بقدر الإمكان.
وخلال مشاركات سون الثلاث السابقة في كأس آسيا، نجح الفريق في بلوغ قبل نهائي نسخة عام 2011، ثم خسر نهائي عام 2015 أمام أستراليا المضيفة، قبل أن يودع المنافسة من الدور ربع النهائي عام 2019 بخسارته أمام قطر التي توجت لاحقاً باللقب. وكشف سون انه لا يمكن عمل مقارنة بين منتخبات 2011 و2015 و2019 و2023، لأن هذه كرة القدم والأجيال تتغير وطريقة اللعب تتغير في كل عام. وأردف بالقول: لدينا فرق رائعة ومميزة، ولاعبون موهوبون، ولكن الأمر يعتمد على الالتزام،