تنطلق اليوم منافسات المجموعة الثانية القوية، من بطولة كأس آسيا تحت 23 عاما، حيث يلتقي المنتخب الياباني بطل نسخة 2016 مع نظيره الصيني على استاد جاسم بن حمد، وسط أفضلية كبيرة للمنتخب الياباني الساعي للتأهل إلى الأولمبياد للمرة الثامنة تواليا منذ 1992.
وكان المنتخب الياباني قد تأهل إلى النهائيات التي لم يغب عنها من قبل، بعدما تصدر المجموعة الرابعة عقب فوزه على منتخبات فلسطين والبحرين وباكستان، فيما تأهل المنتخب الصيني من بين أفضل المنتخبات التي احتلت المركز الثاني عبر المجموعة الرابعة خلف المنتخب الإماراتي.
وضمن منافسات ذات المجموعة الثانية يخوض المنتخب الإماراتي اختبارا صعبا على استاد عبدالله بن خليفة، عندما يواجه المنتخب الكوري الجنوبي أحد أبرز المرشحين للفوز باللقب وتأمين مقعد الأولمبياد التي لم يغب عنها منذ عام 1992.
ويعد المنتخب الكوري الجنوبي بطل نسخة 2020، الوحيد الذي بلغ الدور ربع النهائي في كل النسخ السابقة، فيما غاب مرة واحدة عن المراكز الأربعة الأولى في نسخة 2022، بالمقابل كانت أفضل نتائج المنتخب الإماراتي، الوصول إلى ربع النهائي في ثلاث نسخ أعوام (2013، 2016، 2020).
وتأهل المنتخب الإماراتي إلى النهائيات متصدرا المجموعة السابعة، بعد التعادل بدون أهداف مع الصين ثم الفوز على الهند 3 - 0، فيما تأهل المنتخب الكوري الجنوبي، متصدرا المجموعة الثانية بعد الفوز على قيرغيزيا بهدف دون رد وعلى ميانمار بثلاثية نظيفة، رغم الخسارة الاعتبارية بهدفين دون رد أمام المنتخب القطري الذي شارك في التصفيات بدون احتساب النتائج بعد التأهل كمستضيف.

مارسيلو برولي: مهمة صعبة

أعرب الأوروغواياني مارسيلو برولي المدير الفني للمنتخب الإماراتي لكرة القدم، عن أمله في ظهور لاعبيه بالصورة المأمولة في أول لقاءاتهم بالبطولة القارية  أمام المنتخب الكوري الجنوبي اليوم ضمن منافسات المجموعة الثانية.
ولم يخف برولي، خلال المؤتمر الصحفي الذي يسبق المواجهة، صعوبة المهمة التي تنتظر لاعبيه في المجموعة الثانية التي تضم بطلين سابقين كاليابان وكوريا الجنوبية، مشددا على أنه يدرك جيدا قوة المنتخبات المتنافسة في المجموعة التي استعدت بصورة جيدة للمنافسات، تماما كالمنتخب الإماراتي.
ونوه إلى تسلمه المقاليد الفنية للمنتخب الإماراتي قبل فترة قصيرة من بداية البطولة، بيد أن الأمر لم يمنعه من العمل على تحقيق التطلعات، وملامسة الطموحات، بفضل جودة اللاعبين المتواجدين، وإصرارهم على تحقيق أفضل النتائج.

سون هونغ: جاهزون وبقوة

أكد هوانغ سون هونغ المدير الفني للمنتخب الكوري الجنوبي لكرة القدم، جاهزية منتخب بلاده لخوض المواجهة الافتتاحية اليوم أمام نظيره الإماراتي لحساب منافسات المجموعة الثانية  
ونوه هونغ،  إلى جاهزية كافة منتخبات المجموعة على نحو مثالي، الأمر الذي يؤكد أن المواجهات ستكون على أعلى مستوى من التنافس، مشيرا إلى أن الجميع يعمل كفريق موحد، ويركز على جميع المباريات من أجل الفوز بها، وتخطي دور المجموعات.
ولفت إلى أن منتخبه يضم العديد من اللاعبين الواعدين الذين يمثلون مستقبل الكرة الكورية، معربا عن ثقته الكبيرة بقدراتهم على تحقيق الطموحات في النسخة السادسة من البطولة القارية.