يخوض الغرافة، اليوم اختبارا قويا عندما يحل ضيفا على الهلال السعودي على استاد المملكة أرينا في العاصمة الرياض في الجولة الأولى من دوري أبطال آسيا للنخبة لموسم 2026ـ 2027 في تمام الساعة التاسعة والربع مساءً.
 وسيكون الغرافة مطالبا بظهور مغاير من أجل العودة من مواجهة الهلال السعودي القوي بنتيجة إيجابية، ومحو الصورة غير المرضية التي ظهر عليها منذ انطلاقة الموسم، بعدما اكتفى بجمع أربع نقاط في المباريات الأربع الأولى في دوري نجوم بنك الدوحة، بفوز وحيد وتعادل مقابل خسارتين، محتلا المركز التاسع على سلم الترتيب، بينما خسر نصف نهائي كأس قطر أمام السد، فبات مطالبا باستعادة الصورة التي كان عليها أواخر الموسم الماضي عندما توج بطلا لكأس الأمير على حساب السد. يدخل الغرافة المواجهة بحثا عن نتيجة إيجابية في مستهل مشواره بالبطولة، عندما يحل ضيفا على الهلال في واحدة من أبرز مباريات الجولة الافتتاحية. وقد استعد الفهود للقاء بقوة عقب انتهاء مباراته في دوري بنك الدوحة بالتعادل مع لوسيل وقاد مارتنيز مدرب الفريق  التدريبات بعنايه فايقة بعد دراسة الزعيم السعودي من اجل تحقيق نتيجة إيجابية.
ويدرك البرتغالي بيدرو مارتينز مدرب الغرافة أن السقوط الآسيوي، حتى وإن كان خارج ملعبه، سيزيد من الضغط عليه وعلى فريقه في وقت مبكر من الموسم.
وتشير المواجهات المباشرة الأخيرة إلى تفوق الهلال، حيث حقق الفوز في 3 مباريات مقابل عدم تحقيق الغرافة أي انتصار، بينما لم تنتهِ أي مواجهة بالتعادل، وذلك في آخر 3 مواجهات جمعت الفريقين.
وكانت آخر مواجهة جمعت الهلال والغرافة قد انتهت بفوز الهلال بنتيجة 2-1، وذلك في المباراة التي أقيمت يوم 3 نوفمبر 2025، ضمن منافسات دوري أبطال آسيا للنخبة.
وحسب النظام الجديد المستحدث للنسخة الجديدة  من دوري أبطال آسيا للنخبة، يشارك في المسابقة 32 فريقا تم توزيعها إلى دوريين منفصلين، يضم كل دوري 16 فريقا موزعين بين منطقتي «الشرق» و»الغرب»، على أن يخوض كل فريق في كل دوري ثماني مباريات مع ثمانية منافسين مختلفين في منطقته، بواقع أربع مباريات على أرضه ومثلها خارج الأرض، خلال الفترة ما بين 14 سبتمبر الجاري و17 فبراير 2027.وتتأهل الفرق الثمانية الأولى في كل مجموعة إلى دور الـ16، الذي سيقام من 1 إلى 17 مارس المقبل، قبل إقامة النهائيات بنظام التجمع في السعودية. 

بيدرو مارتينيز: لا أخشى «الأزرق»

أكد مدرب الغرافة، بيدرو مارتينيز، أن مواجهة فريق بحجم الهلال ستكون صعبة خاصة أنه أحد أقوى الفرق في دوري أبطال آسيا للنخبة.
وقال مدرب الغرافة في المؤتمر الصحفي قبل اللقاء، إنه بالرغم من عدم مرور فريقه بأفضل فتراته فإنه سيعمل على تقديم كل ما لديه، في ظل امتلاكه كافة الإمكانات التي تساعده على المنافسة.
وتعليقًا على تفوق الأندية السعودية الدائم في البطولة، أشار إلى أن التفاوت في المستوى طبيعي في ظل الإمكانات المرصودة للفرق السعودية، مشيرًا إلى أنه ليس خائفًا من مواجهة الهلال ويستطيع المواجهة وكل شيء وارد في كرة القدم.
وأوضح مارتينيز أنه سيدخل مباراة الغد أمام الهلال من أجل تقديم مباراة كبيرة، مضيفًا أنه في حالة لعب فريقه بمستواه سيقدم أداءً مميزًا.

آدم وناس: واثقون في قدراتنا

أكد الجزائري آدم وناس، نجم نادي الغرافة، جاهزية فريقه التامة لخوض المواجهة المرتقبة أمام الهلال السعودي، مشددًا على أن الفريق يدخل اللقاء بثقة كاملة في إمكانياته، مع إدراك تام لقوة المنافس، وذلك في افتتاح مشوار الفريقين القاري.
وأشاد وناس بقوة الفريق السعودي، قائلاً، إن فريقه تنتظره مواجهة قوية أمام منافس كبير يضم بين صفوفه نخبة من اللاعبين العالميين وفي المقابل يمتلك الغرافة أيضًا عناصر مميزة.
وأضاف، أنهم يحترمون الهلال كثيرًا، لكنهم في الوقت ذاته يثقون بقدراتهم، مشيرا إلى أنهم أتوا إلى الرياض لتقديم كل ما لديهم.
وأوضح، أن لديهم فريقًا متجانسًا، والمطلوب منهم هو التمسك بأسلوب لعبهم المعتاد، والبدء بقوة في اللقاء، مع التركيز التام على استغلال أي فرصة تسنح لنا للتسجيل.