قدَّر فريق من علماء الفلك الفرنسيين - بالاشتراك مع مجموعة دولية من العلماء - مساحة سطح المياه التى كانت موجودة على كوكب المريخ منذ 4.5 مليارات سنة، بحوالى 136 كيلو مترا مربعا، وهو ما يعادل مساحة سطح المحيط الأطلنطي.

وكان العلماء قد أجروا تحليلاتهم من فوق الأرض بالتلسكوب الذي تم وضعه في تشيلي، وآخر في هاواي، عن طريق نقاط استدلال لكميات من الماء المختلفة في الجو، وهي مياه طبيعية أو مياه ثقيلة تتبخر أقل سرعة؛ مما أدى إلى تحليل العلماء أنه كانت في الماضي كَميات من المياه تصل إلى سبعة أضعاف الموجودة حاليا في القطب الشمالي.