اجتمع المستثمرون وشركات التعدين مؤخرا، في أكبر مؤتمر للصناعة في إفريقيا وسط تفاؤل من أن الزيادة الضئيلة في أسعار السلع الأساسية يمكن أن تساهم في تقديم الدعم للاستثمار بالمنطقة بعد سنوات من الركود.
وبحسب ما ذكرته وكالة أينيوز شانال أفريكا، أقيم مؤتمر التعدين السنوي في كيب تاون بعد أن بدأ الطلب في الصين، والتي تعد واحدة من أكبر المستهلكين في العالم، في الاستقرار.
وشهدت أسعار السلع الأساسية مثل الحديد والنحاس والقصدير ارتفاعا لتصل إلى مستويات جديدة مما زاد من الأمل لدى المحللين بأن مؤتمر هذا العام قد يحفز التمويل لمشاريع التعدين الجديدة.
جدير بالذكر أن تراجع الأسعار المدمر أسهم في ركود العديد من الاقتصادات المعتمدة على السلع الأساسية في جميع أنحاء إفريقيا، مع لجوء الشركات إلى خفض الوظائف وإغلاق بعض العمليات.
وكانت زامبيا التي تعد أكبر منتجي النحاس في إفريقيا وجمهورية الكونغو الديمقراطية من بين الأكثر تضررا، مع فقدان الآلاف من الوظائف خلال السنوات الثلاث الماضية. كما تم فقدان الوظائف في جنوب إفريقيا وهو الاقتصاد الأكثر تنوعا في القارة حيث يعاني من ضعف النمو.
ومع ذلك تؤكد أحدث تقارير السلع الأساسية للبنك الدولي انتهاء الأسوأ بعد أن أصبحت الأسعار على أرضية صلبة بفضل الطلب الصيني القوي وتشديد العرض، وأكد التقرير ارتفاع أسعار النحاس بنسبة 10% خلال الربع الأخير من عام 2016 والتي تعد أولى المكاسب الربع سنوية مزدوجة الرقم منذ ما يقرب من خمس سنوات، ويتوقع البنك أن ترتفع أسعار المعادن بنسبة 11% هذا العام وهو تحسن كبير عن التوقعات السابقة البالغة 4% فقط.
جدير بالذكر أنه بحلول نهاية عام 2016 كان خام الحديد يباع بنحو 80 دولارا للطن، ما يقرب من ضعف سعره قبل عام، كما ارتفعت المعادن مثل الزنك للربع الرابع على التوالي.
ورغم تحول الاتجاه العام يحذر المحللون من التحمس بشكل مفرط حول التحسن مؤكدين أن الإفراط في الانتعاش لا يجب الثقة به، كما أصبح إنتاج التعدين البطيء واحدا من المساهمين الرئيسيين في النمو الضعيف في جنوب إفريقيا حيث بلغ المعدل السنوي 0.2%.
