أجرى مجموعة خبراء - من وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" - دراسة حول تأثير مدة مكوث رواد الفضاء في المحطة الفضائية الدولية، في ظروف انعدام الجاذبية، على صحتهم؛ إذ بينت نتائج الدراسة أن رواد الفضاء الذين يقضون فترة طويلة في الفضاء يفقد جهازهم المناعي القدرة على وقايتهم من الأمراض.

وبينت الدراسة أيضا أن جهاز المناعة يتكون من نخاع العظام والغدة (التيموسية الصعترية) الواقعة في الجزء العلوي من القفص الصدري، كذلك العقد اللمفاوية والطحال وغير ذلك، وتعمل على فرز كمية كبيرة من الخلايا الخاصة كالخلايا اللمفاوية وخلايا حمضية محببة وغيرها، التي تقوم بقتل الميكروبات والأحياء الغريبة داخل الجسم.

خضع لهذه الاختبارات 23 رائد فضاء، مكثوا وقتا طويلا في المحطة الفضائية الدولية، إذ مكث 16 منهم حوالي 6 أشهر، ومكث خمسة آخرون أكثر من 100 يوم، والبقية أقل من شهرين.

وقد أخذ الخبراء عينات من دم رواد الفضاء قبل رحلتهم الفضائية بـ180 يوما و45 يوما، لتحديد عدد الخلايا المسؤولة عن عمل جهاز المناعة. كما كان الرواد أنفسهم يحللون دمهم خلال فترات زمنية محددة، وهم في الفضاء.

واتضح أن مكوث الشخص مدة 6 أشهر في الفضاء يضعف عمل جهاز المناعة بصورة واضحة، مقارنة بالذين يمكثون هناك فترات أقل من ذلك، كما تبين أن جهاز المناعة خلال شهر بعد عودة رائد الفضاء إلى الأرض، يعود إلى عمله الطبيعي.
 //إ.م  /أ.ع