تأهل منتخب كرواتيا إلى الدور ربع النهائي لبطولة كأس العالم FIFA قطر 2022، بفوزه بركلات الترجيح 3 - 1 على المنتخب الياباني بعد التعادل بهدف لمثله في الوقتين الأصلي والإضافي في المواجهة التي جمعتهما، أمس، في الدور ثمن النهائي على استاد الجنوب بمدينة الوكرة.
 تقدم أولا المنتخب الياباني عن طريق دايزن مايدا في الدقيقة 43، وأدرك المنتخب الكرواتي التعادل بواسطة إيفان بيريسيتش في الدقيقة 55. وأوقف منتخب كرواتيا مفاجآت منافسه الياباني، ومضى قدما في طريق المنافسة بطموح تكرار ما فعله في النسخة الماضية روسيا 2018 عندما تأهل إلى النهائي قبل أن يخسر أمام فرنسا.
 واستُهلت المواجهة اليابانية الكرواتية بهجوم ياباني بغية تسجيل هدف السبق منذ الدقائق الأولى، وكان قريبا من التسجيل عندما ارتقى شوغو تانيغتشي لتمريرة عرضية ولعبها برأسية بجانب المرمى، وتبعه دايزن مايدا بمحاولة تسجيل أخرى لم تنجح.. وانتظر المنتخب الكرواتي حتى الدقيقة الثامنة ليهاجم عندما توغل إيفان بيريسيتش على الجانب الأيسر وسدد ليتصدى الحارس شويتشي جوندا قبل أن يخلص الدفاع الكرة بعيدا عن المرمى.
 ساد التكافؤ والندية بعدها أداء المنتخبين، قبل أن يعود المنتخب الياباني لتفوقه وليهاجم مجددا مقتربا من التسجيل بتمريرة عرضية من جونيا إيتو حاول الثنائي ميدة ويوتو ناغاتومو تحويلها في المرمى لكنهما لم يفلحا ليضيع هدف لا يضيع.
 ومع دخول الشوط الأول ثلثه الأخير، حصل الكروات على فرصة خطيرة للتسجيل، إثر هجمة عكسية وتمريرة من الظهير بورنا باريسيتش نحو إيفان الذي مرر نحو اندري كرامارتش غير أن الأخير أخفق في تحويلها لهدف، ليعود بعدها اليابانيون لسيطرتهم وهجومهم مع الدقائق الأخيرة وسط صيحات جماهيرهم السعيدة بالأداء، غير أنهم لم يستثمروا أفضليتهم وفرصهم السانحة حتى تلك الفرصة أمام المرمى أضاعها دايتشي كامادا بغرابة.
 وأخيرا سجل المنتخب الياباني مع الدقيقة 43 عبر الخطير مايدا ليترجم أفضليته إلى تقدم بهدف مع نهاية الشوط الأول.
 ولم يكد الشوط الثاني ينطلق، إلا وهاجم المنتخب الياباني، وسدد كامادا فوق عارضة مرمى الحارس ليفاكوفتش. وبالرغم من تراجعه وتفوق منافسه، نجح المنتخب الكرواتي في إدراك التعادل بعد 10 دقائق فقط عبر المتحرك إيفان من كرة رأسية قوية لا تُصد ولا تُرد. وتعادل الفريقان في الوقت الأصلي وأيضا في الوقت الإضافي ليدخل الفريقان لركلات الجزاء والتي حسمها الكرواتي لتنتهي المباراة بنتيجة 3 -1.

هيديماسا: أعتذر لجماهيرنا

قدّم هيديماسا موريتا لاعب المنتخب الياباني الاعتذار للجماهير اليابانية عن الخسارة التي تعرض لها المنتخب أمام كرواتيا، مشيراً إلى أنهم كانوا قريبين من تحقيق الفوز على ضوء الفرص التي أُتيحت لهم أمام مرمى منافسهم ولكنها أُهدرت تباعاً بعدم التركيز.
وقال موريتا في تصريح له عقب المباراة إن المنتخب تقدم بالهدف الأول لتتضاعف معنوياتهم، ولكن في ذات الوقت لم يتم استغلال هذه الهجمات بالشكل الإيجابي الذي يمنحنا فرصة تعزيز الهدف بآخر.
وأضاف اللاعب الياباني أن المنتخب الكرواتي كان خصماً صعباً في هذه المواجهة ويضم لاعبين كباراً ينشطون في الدوريات الأوروبية ولهم خبرات المباريات الكبيرة، ولكن هذا ليس بالمبرر الكافي الذي يجعلنا نخسر المواجهة عن طريق ركلات الجزاء الترجيحية التي ابتسمت لمنافسنا وأوقفت تقدمنا نحو الأمام في البطولة.
ونوه موريتا الى ان صعوبة المباراة كانت تكمن أيضا في الجانب الدفاعي القوي لكرواتيا التي تضم مدافعين طوال القامة استطاعوا السيطرة على الكرات المعكوسة من اطراف الملعب، الى جانب قدرتهم في الأداء الضاغط بشكل افضل.
واختتم:» لقد بذلنا كل الجهد لتحقيق الفوز وقاتلنا بقوة.. ولكن الفوز لم يكن من نصيبنا.. المنتخب الحالي جيد.. ويجب ان يواصل في كل البطولات القادمة من أجل اسعاد جماهيرنا».

باريسيتش: كنا ندرك صعوبة اللقاء

أكّد بورنا باريسيتش مدافع المنتخب الكرواتي أنهم واجهوا خصماً قوياً وهو منتخب اليابان الذي سبب لهم مشكلات دفاعية في أجزاء من المباراة.
وقال باريسيتش إن الإجهاد قد تملكهم في الشوطين الإضافيين ولكنهم صمدوا أمام منتخب اليابان الذي يلعب بجماعية ولا يستسلم، مشيراً إلى أنهم كانوا يدركون صعوبة المباراة لذلك تدربوا على ركلات الجزاء الترجيحية تحسباً لانتهاء الوقت الأصلي للمباراة بالتعادل وهو ما حدث بالفعل. وأضاف:» تخوف البعض من عملية استبدال اللاعبين خلال المباراة لثلاثة من الأساسيين وعلى رأسهم قائد الفريق لوكا مودريتش، ولكن استراتيجية الجهاز الفني كانت واضحة باستبدال المرهقين أو الذين شعروا بعدم قدرتهم على إكمال اللقاء على النحو الأمثل». وأعرب عن سعادته بهذا التأهل الذي نقل منتخبهم مباشرة إلى الدور ربع النهائي، وهو ما يعتبر إنجازاً أيضاً للمنتخب حيث يسعى جميع اللاعبين لأن يكتب المنتخب الكرواتي التاريخ للفوز بالكأس، مشيراً إلى أن المباراة القادمة ستكون صعبة باعتبار أن المنافس سيرمي بثقله وكل أوراقه الرابحة في المباراة لتحقيق الفوز. وتابع:» لدينا وقت جيد من أجل الإعداد للمباراة القادمة بشكل أفضل وأياً كان المنتخب الذي سنواجهه فإن المواجهة تحتاج لجهود مضاعفة».

رقم مميز لحارس «الكروات»

قاد الحارس الكرواتي دومينيك ليفاكوفيتش منتخب بلاده إلى ربع نهائي كأس العالم قطر 2022، بتألقه في مواجهة اليابان، مُحققا رقما مميزا في تاريخ نهائيات كأس العالم، كما اختير ليفاكوفيتش رجلا للمباراة من طرف «فيفا».
وتمكن حارس كرواتيا ليفاكوفيتش من صد 3 ركلات ترجيح من أمام لاعبي اليابان، وأسهم بقسط كبير في تأهل منتخب بلاده.
وإحصائيا، بات ليفاكوفيتش ثالث حارس مرمى يتصدى لهذا العدد من ركلات الترجيح في مباراة واحدة بنهائيات كأس العالم، بعد البرتغالي ريكاردو في نسخة ألمانيا عام 2006 ضد إنجلترا، والكرواتي الآخر دانييل سوباسيتش الذي صد 3 ركلات ترجيح أيضا في مواجهة الدنمارك في مونديال 2018 بروسيا.