قال باحثون: إن السلوك الإجرامي لدى بعض المراهقين من الشريحة العمرية الأكبر سناً ربما تكون من العلامات المبكرة للإصابة بخرف الشيخوخة.

وقال جورج نعسان من مركز الذاكرة والشيخوخة وقسم الأعصاب بجامعة كاليفورنيا الأمريكية: إن هذه الشريحة العمرية لاسيما المراهقين الأكبر سناً ممن يرتكبون المخالفات لأول مرة، ربما يعانون مرضاً عقلياً يتعلق بخرف الشيخوخة يفسر سلوكهم الإجرامي.

وراجع نعسان والمشاركون معه في الدراسة سجلات طبية تخص 2397 مريضاً شخصت حالاتهم على أنها إصابة بالزهايمر أو أنواع أخرى من خرف الشيخوخة، وذلك خلال فترة زمنية امتدت بين عامي 1999 و2012.

وقال نعسان: إنه إذا كان لدى المرضى سوابق مرضية في العائلة تتعلق بأمراض عصبية تؤثر في المخ والذاكرة فقد يرتبط ذلك أيضاً بالسلوك الإجرامي.

وأضاف: "إلا أن معظم هذه الأمراض لا تحدث لسبب وراثي محدد وهو أمر يتعذر تحديده، وعموماً فإن الرصد المبكر لأي تغييرات في الشخصية والانحراف عن النمط السوي لفرد ما يستلزم المبادرة بتقييم الحالة لاحتمال وجود أسباب عقلية".

وأكد أن من بين الشواهد المبكرة للإصابة بخرف الشيخوخة الخاصة بتغير الشخصية فقدان القدرة على التمييز وعدم الإحساس بمشاعر الآخرين وفقدان الدافع واللامبالاة أو الوسواس القهري.

وقال: إن بوسع أفراد الأسرة والأصدقاء ملاحظة هذه التغييرات السلوكية في الشخصية بسهولة، لكن يتعين عليهم أن يدركوا أنها ربما تكون العلامات المبكرة لمرض يحتاج لتدخل طبي.

وتابع إن الجهات التي تقدم الرعاية الصحية ليست على دراية كاملة في العادة بجميع هذه الأمراض العقلية، وبالتالي فإنها تخطئ في تشخيص هذه الحالات.