ارتفع عدد ضحايا سفينة الركاب الصينية، التي غرقت في نهر يانغتسي، إلى 97 شخصاً، اليوم الجمعة، بعدما تمكنت السلطات من تعديل وضع السفينة، وركزت جهودها لانتشال الجثث وسط الغضب المتنامي لأسر الضحايا.

وتحولت جهود الإنقاذ إلى عملية لانتشال مئات الجثث من السفينة، التي كانت تحمل 456 شخصا عندما انقلبت بسبب إعصار مفاجئ ليل الاثنين، ولم ينج من الحادث سوى 14 شخصا من بينهم ربان السفينة.

وتنامى الغضب بين أسر الضحايا نظرا لنقص المعلومات، في الوقت الذي كان فيه المسؤولون يعقدون مؤتمرا صحافياً، وتدخلت الشرطة وأبعدت الصحافيين، وهي تفرق أقارب الضحايا والمارة الذين تجمعوا في الشارع.

وقال شو تشنج قوانج - المتحدث باسم وزارة النقل، في مؤتمر صحافي، مساء أمس الخميس -: "الحكم العام يشير إلى أنه ليس من المحتمل العثور على أحياء".

وأضاف: "الخطوة التالية هي التركيز على تطهير المياه ورفع السفينة، وعملية الإنقاذ برمتها، والبحث عن جثث الضحايا".

وعمل رجال الإنقاذ - وكثير منهم من الجيش - طوال الليل، لإعادة تعويم السفينة، وعَرَض التليفزيون الرسمي لقطات لهذه العملية، ولا تزال غالبية السفينة - المكونة من أربعة طوابق - مغمورة تحت الماء.

وتحسس أكثر من 200 غواص طريقهم في مياه يكتنفها الظلام، وقطعوا جسم السفينة للتفتيش داخل كل حجرة، لكنهم لم يعثروا على ناجين آخرين.

وتحسن الطقس بشكل واضح اليوم الجمعة، بعد أيام من الأمطار الغزيرة، الأمر الذي قد يساعد عمال الإنقاذ.

وقالت وسائل إعلام حكومية إن هذا الحادث أسوأ حادث غرق سفينة في نهر يانغتسي.