يخوض منتخبا إنجلترا والسنغال مواجهة مرتقبة حاسمة اليوم الساعة العاشرة على استاد البيت في مدينة الخور، في الدور ثمن النهائي من نهائيات كأس العالم.
وكان المنتخبان قد تأهلا من دور المجموعات بعد أن تصدر منتخب إنجلترا المجموعة الثانية، فيما تأهل منتخب السنغال كثاني المجموعة الأولى.
وجمع منتخب إنجلترا 7 نقاط في صدارة مجموعته الثانية دون خسارة، أما منتخب السنغال فقد حصل على المركز الثاني في المجموعة الأولى والتي كانت تضم هولندا وقطر والإكوادور. 
ويطمح المنتخب الإنجليزي بقيادة مدربه جاريت ساوثغيت مع هذا الجيل المتميز من اللاعبين، وفي مقدمتهم هاري كين وفيل فودين وماركوس راشفورد لتحقيق الفوز في هذه المواجهة أمام السنغال ثم مواصلة اللعب في الأدوار الإقصائية التالية حتى النهاية، وتكرار ما فعله جيل الكرة الإنجليزية في الستينيات عندما فاز باللقب العالمي 1966.
في المقابل لا يقل منتخب السنغال طموحاً عن منافسه مع فارق التطلعات، إذ يأمل تجاوز منافسه الإنجليزي، والتأهل إلى ربع النهائي كما فعل جيل بداية الألفية الثانية الذي تأهل إلى ربع نهائي مونديال 2002 بفوزه على منتخب السويد قبل خسارته بعد ذلك من منتخب تركيا في ربع النهائي بهدف قاتل.
ويعول المنتخب السنغالي بقيادة المدرب أليو سيسيه في ظل غياب نجمه ساديو ماني بسبب الإصابة على قدرات أبرز لاعبيه كالجناح السريع إسماعيلا سار والقائد خاليدو كوليبالي وحارس المرمى إدوارد ميندي.
وسيواجه الفائز من هذه المواجهة «إنجلترا والسنغال» في الدور المقبل «ربع النهائي»، الفائز من مواجهة فرنسا متصدر المجموعة الرابعة وبولندا وصيف المجموعة الثالثة.
وتعد هذه أول مواجهة على الإطلاق بين منتخبي إنجلترا والسنغال سواء أكان في بطولة كأس العالم أو في مختلف المناسبات الأخرى.

ساوثجيت: السنغال ليس ماني

أكّد جاريث ساوثجيت، المدير الفني للمنتخب الإنجليزي، أن مواجهة السنغال، ستكون قوية، في ثمن نهائي كأس العالم.
وقال: «المنتخب السنغالي وهو بطل إفريقيا وكان سيئ الحظ بعدم تأهله إلى ثمن النهائي نسخة 2018».
وأكّد: «هناك العديد من اللاعبين السنغاليين تواجدوا في الدوري الإنجليزي لسنوات ومنهم الحاج ضيوف».
وأوضح: «المنتخب السنغالي يضم حالياً لاعبين مميزين يتواجدون في البريميرليج وهو أمر رائع أن تملك إنجلترا بطولة قوية تجذب مواهب العالم».
وشدد: «جميع اللاعبين جاهزون لمواجهة السنغال وهناك إدراك تام لقدرات بطل إفريقيا، خاصة أن المنافس قدم مستويات طيبة في البطولة». 
وأشار: «ماني لاعب رائع ولكن منتخب السنغال قدم مستويات طيبة في غيابه وأظهر روحاً قتالية في ظل عدم لحاقه بالمونديال، والمنتخب الآن يقدم مستويات جيدة».
وأكّد أن استغلال الكرات العرضية والثابتة أمر مهم جداً، موضحاً أن المنتخب السنغالي متميز في هذه النقطة.
وأوضح أن المنتخب الإنجليزي جاهز لخوض ضربات الترجيح إذا وصلت المباراة إلى تلك المرحلة، مؤكداً أن اللاعبين يتدربون عليها بشكل قوي ولكن الفريق يبحث عن الفوز في وقت المباراة نفسه.
وتحدث ساوثجيت عن مدافعه هاري ماجواير مؤكداً أنه لاعب رائع ولكنه تعرض لظروف صعبة بسبب توالي تغيير المدربين وطريقة اللعب في صفوف مانشستر يونايتد.
وأكّد جاريث ساوثجيت أن ماجواير لاعب مهم للمنتخب الإنجليزي ولديه خبرات، ولكنه تأثر أيضاً بسبب الإصابات التي تعرض لها بخلاف الانتقادات التي نالها.
وتمنى ساوثجيت شفاء أليو سيسيه مدرب السنغال ولحاقه بالمباراة بشكل طبيعي، مضيفاً: «المباراة لن تكون سهلة، وأعلم أن الدعم الجماهيري سيكون أكبر للسنغال ولكننا سنقاتل للوصول إلى ربع النهائي».
وعن إمكانية فوز منتخب عربي بلقب كأس العالم، أشار إلى أن هناك مستويات قوية ومميزة قدمتها المنتخبات العربية والآسيوية، موضحاً أن المعيار في أي مباراة هو العطاء داخل المستطيل الأخضر.

هاري كين: كل مباراة لها حسابات

أكد هاري كين، نجم منتخب إنجلترا، أنه جاهز تماما لمواجهة السنغال في ثمن نهائي كأس العالم.
وقال كين في المؤتمر الصحفي قبل اللقاء، إنه عانى من آلام في قدمه خلال المباراة الأولى، لكنه تعافى منها، مشيرا إلى أن عدم تسجيل الأهداف لا يقلقه، لأنه يؤدي أدوارا أخرى داخل الملعب لمساعدة زملائه.
وأضاف «أداء منتخب إنجلترا في النسخة الحالية للمونديال مميز، بدليل أنه أكثر منتخب سجل أهدافا في البطولة»، موضحاً أن منتخب الأسود الثلاثة يفكر في كل مباراة على حدة للمنافسة على البطولة.
وتابع كين «بابا سار لاعب منتخب السنغال والذي ينشط في صفوف توتنهام من اللاعبين الجيدين ويتدرب في صمت ويركز في عمله».
وأشاد كين بانطلاقة زميله جودي بيلينجهام لاعب وسط منتخب إنجلترا، مؤكداً أنه «لاعب يملك طاقة كبيرة ومجهودا وافرا وروحا قيادية، كما أنه يتطور بشكل كبير مع توالي مشاركاته بالبطولات الكبرى مع المنتخب».
وتحدث كين عن غياب محمد صلاح نجم منتخب مصر عن كأس العالم، قائلا: «تواجهنا عدة مرات في الدوري الإنجليزي وهو لاعب من الدرجة الأولى ولسوء الحظ لم يتواجد هنا».
ونوه بأن الوقت كان ضيقا في فترة الإعداد للبطولة وهو الأمر الذي أثر على مستويات اللاعبين بدنيا خصوصا أن النسخة السابقة في روسيا، شهدت فترة أطول للإعداد.
وعلق كين على مرض الأسطورة البرازيلية بيليه، قائلا: «هو ملهم وشخصية مميزة وكانت لحظة مهمة لي أن يشيد بأدائي ويمنحني النصيحة وحزنت كثيرا بسبب علمي بسوء حالته الصحية».

ريجيس: نحن حذرون

قال ريجيس مساعد مدرب السنغال خلال مؤتمر صحفي، إن سيسيه لم يتمكن من قيادة التمارين .
وأضاف «تولينا المهام عقب تأهل الفريق لدور الـ 16 وقد أعطانا الإرشادات وما علينا القيام به».
وتابع «نأمل في أن يكون في الملعب، لكن نحن واثقون أن مواجهة انجلترا لن تكون سهلة سيكون هو من يقود الفريق». وكل لاعبي السنغال جاهزون للقاء المرتقب والذي يدخله الفريق بقوة سعيا لتحقيق الفوز والتأهل للدور ربع نهائي وقال لاشك ان المنتخب الانجليزي يضم عناصر قوية وقد درسنا المنافس جيدا املا في تحقيق الفوز. 
ولم يحدد بوجارت مرض سيسيه مكتفيا بالقول «حمى طفيفة، لذلك نحن حذرون».
ونجح منتخب السنغال في التأهل إلى دور الـ 16 رفقة هولندا، عن المجموعة الأولى.
واحتل أسود التيرانجا المركز الثاني بـ6 نقاط، خلف الطواحين المتصدرة بـ7 نقاط، ليضربوا موعدا مع إنجلترا التي تربعت على قمة المجموعة الثانية بـ 7 نقاط.