أعلنت الحكومة البريطانية اليوم الثلاثاء أنها ستمدد لعام واحد أي حتى مارس 2017 مشاركتها في الضربات الجوية ضد تنظيم الدولة الإسلامية في العراق، ما يرجئ إخراج طائرات تورنيدو من أسطولها الجوي الحربي.

وقال وزير الدفاع البريطاني مارك فالون إن طائرات "تورنيدو التابعة لسلاح الجو الملكي شنت مئات الضربات لمساعدة القوات العراقية على صد الدولة الإسلامية في المنطقة الكردية ومدن أساسية مثل تكريت وبيجي". وأضاف "نريد مواصلة هذه الحملة ونمدد لعام حتى مارس 2017 تشغيل السرب رقم 12".

وهي المرة الثانية التي ترجئ فيها لندن "تقاعد" طائرات التورنيدو الثماني التي تنطلق إلى العراق من قاعدتها في قبرص.

كان يفترض أن تحل طائرات تايفون الأحدث محل هذه الطائرات خلال السنة الجارية. لكن هذا القرار اتخذ قبل أن يوافق النواب البريطانيون في سبتمبر الماضي على شن ضربات في العراق والانضمام إلى التحالف الدولي الذي يقاتل تنظيم الدولة الإسلامية.

وستواصل طائرات تورنيدو مشاركتها في المهمة وقد تعمل فوق سوريا أيضا إذا وافق البرلمان على طلب الحكومة توسيع المهمة في الخريف.

وقال فالون لـ بي بي سي إن "بقية التحالف سيقدر ذلك بالتأكيد". وأضاف "من غير المنطقي أن تعود طائراتنا إلى القاعدة بينما تواصل دول أخرى (في التحالف) تحليقها للاهتمام بمواقع الدولة الإسلامية" في سوريا.

كان البرلمان البريطاني قد وافق في سبتمبر 2014 على شن ضربات في العراق لكن ليس في سوريا.