قال وزير الدفاع الأمريكي آشتون كارتر إن مسؤولا عسكريا أمريكيا تحدث إلى وسائل إعلام عن هجوم مرتقب في العراق لاستعادة مدينة الموصل قدم معلومات غير صحيحة وما كان ينبغي له مطلقا أن يناقش بأي حال خطط الحرب علناً.

وانتقاد كارتر للإفادة الصحافية التي قدمها مسؤول من القيادة المركزية للجيش الأمريكي في فبراير الماضي رافقها تأكيد من رئيس هيئة الأركان المشتركة بأن الأمر موضع تحقيق داخلي.

وأبلغ كارتر الذي تولى منصب وزير الدفاع الشهر الماضي جلسة استماع بلجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ الأمريكي أمس الثلاثاء "من الواضح أن تلك ليست معلومات صحيحة ولم تكن صحيحة وهي ليست المعلومات التي ينبغي البوح بها للصحافيين. وعليه فإنه تصرف خاطئ على الصعيدين كليهما".

وأرسل العضوان الجمهوريان البارزان بمجلس الشيوخ جون مكين ولينزي جراهام رسالة إلى البيت الأبيض في 20 فبراير للاحتجاج على تلك الإفادة الصحافية التي تكهنت بأن هجوما لاستعادة الموصل سيبدأ على الأرجح في أبريل أو مايو وسيشارك فيه 20 ألفا إلى 25 ألفا من القوات العراقية والكردية.

ومنذ ذلك الحين أشار مسؤولون أمريكيون تحدثوا إلى رويترز شريطة عدم نشر أسمائهم إلى أن التوقيت قد يتأجل إلى الخريف.

وقد استولى متشددو تنظيم الدولة الإسلامية على الموصل التي يبلغ عدد سكانها أكثر من مليون نسمة في يونيو من العام الماضي وهي أكبر مدينة في دولة الخلافة التي أعلنتها الجماعة في مناطق تمتد من شمال العراق إلى شرق سوريا.

ووصف كارتر الإفادة الصحافية بشأن هجوم الموصل بأنها كانت "من قبيل التكهنات". وامتنع عن تقديم إطار زمني قائلا إن القوات العراقية ستهاجم الموصل عندما تكون جاهزة.

وقال الجنرال مارتن ديمبسي رئيس هيئة الأركان الأمريكية المشتركة إن القيادة المركزية "ستتخذ الإجراء المناسب" حال اكتمال التحقيق.